FTTH, FTTN, HFC… poniendo en orden las siglas de la banda ancha
Si nos dejamos llevar por la publicidad que realizan las operadoras viviríamos en un lugar donde la banda ancha ultrarrápida y la fibra óptica son el pan nuestro de cada día. La realidad es que a lo que ellos llaman fibra, nosotros tenemos que ponerle apellido, bien FTTH o HFC. Por ello, vamos a poner en orden las diferentes siglas que definen las tecnologías de este mercado para que los usuarios sepan realmente lo que están contratando.
En el mercado español destacan tres tecnologías por delante del resto como son ADSL, HFC y FTTH. Las diferencias entre ellas son sustanciales y, aunque en general sabemos distinguir entre la primera y el resto, existen dudas cuando se habla de las dos últimas, a las que comúnmente se les denomina “fibra”. En los últimos años han evolucionado de forma muy diferente en nuestro país.
¿Qué ofrecen los operadores españoles?
Los operadores españoles ofrecen ADSL de forma generalizada, cada uno con sus particularidades, y solo algunos ofrecen lo que se conoce como FTTH, la modalidad de fibra óptica que podemos llamar “pura” y cuyas siglas significan Fiber to the home o fibra hasta el hogar. Es el caso de Movistar, Orange, Jazztel y una parte de la red de Vodafone. El resto de operadores que ofrecen alta velocidad apuestan por el HFC (Hybrid Fibre Coaxial) que combina fibra óptica hasta uno de los nodos y después cable coaxial hasta el hogar. Es el caso de la red de ONO (ahora en poder de Vodafone) y las cableras del norte como Euskaltel, R y Telecable.
¿FTTH o FTTN?
En el caso del HFC, podemos hablar también de FTTN, una modalidad de la familia FTTx que destaca por llevar la fibra hasta el nodo del operador y posteriormente llegar a casa del cliente con otro tipo de cable. Aunque principalmente se apuesta por el coaxial (convirtiéndose en HFC), también podemos verlo con cable de cobre. Es la solución que se adopta en muchos lugares para abaratar el despliegue.
Por ello, dentro de la familia FTTx encontramos las siguientes modalidades:
- FTTH o Fiber-to-the-home
- FTTN o Fiber-to-the-node
- FTTC o Fiber-to-the-cabinet / fiber-to-the-curb. La fibra llega al armario de telecomunicaciones
- FTTB o Fiber-to-the-building / Fiber-to-the-basement. La fibra llega hasta el edificio y entra en casa con cable de red o par de cobre
- FTTdP o Fiber-to-the-Distribution-Point. Esta tecnología empieza a imponerse en algunos países y va un paso más allá del FTTC, acercando más la fibra al usuario.
La gran diferencia a niveles prácticos la encontramos en el coste del despliegue y las capacidades de cada una. Mientras que en el FTTN los operadores sólo deben cablear con fibra hasta los nodos, en el FTTH el proceso se complica (y encarece) al tener que entrar con fibra óptica hasta casa del cliente. Aunque las ventajas son numerosas, lo cierto es que en la última década se apostó mucho por el HFC o cable, una situación que ha cambiado en los últimos años.
Ventajas del FTTH
- Mayor capacidad y ancho de banda
- Altísimas velocidades simétricas
- No hay pérdida de velocidad por la distancia ni por la saturación
Aunque el FTTH tiene desventajas, como el costo de despliegue y la dificultad de reparación.
Ventajas del HFC (FTTN con cable coaxial)
- Costos más baratos de despliegue e instalación
- Aprovechamiento de las infraestructuras actuales
A pesar de estas ventajas, el HFC tiene menos capacidad y se satura con más facilidad, a pesar de las mejoras en los estándares DOCSIS.
Es importante destacar que estas son explicaciones generales sobre las tecnologías y sus ventajas e inconvenientes. Esto ayuda a los usuarios a comprender de manera sencilla lo que están a punto de contratar para su hogar y no dejarse llevar únicamente por la información proporcionada por los comerciales.